Le Tonneau de Freeman Wills Crofts

(1920, The Cask traduit de l'anglais par Dominique Mainard, préface de Claude Chabrol, Rivages/Mystère, 1997)

Une histoire millimétrée pour départager les deux suspects du meurtre de cette jeune femme, dont le corps est retrouvé dans un « tonneau ».

L’enquête est menée par l’inspecteur anglais qui a cherché et retrouvé le tonneau, puis avec l’inspecteur français pour vérifier son expédition de Paris :
« […] il examina les divers objets qui se trouvaient devant lui, faisant preuve de la lenteur méthodique à laquelle il était accoutumée, ne s’intéressant au suivant que lorsqu’il était certain de posséder une conception mentale limpide du précédent. »
« La strangulation n’était pas une méthode fréquemment employée. De plus, il s’agissait d’une méthode horrible, effrayante à voir, et lente à amener la mort. […] il s’agissait là d’un crime passionnel, dans lequel étaient impliquées les forces élémentaires de l’amour et de la haine. »

Et au final par le détective anglais, commandité par l’avocat de la défense, qui vérifie minutieusement les alibis avec les horaires des trains, l’origine des appels téléphoniques, la machine à écrire, etc.
« Il aborda le sujet avec une grande dextérité, brossant le tableau émouvant d’un innocent accusé de meurtre, et s’attira progressivement la sympathie de l’homme. »

Fini le 3/01/2024