Un mariage royal de Allison Montclair

(Une enquête de Sparks & Bainbridge, 2020, A Royal Affair traduit de l'anglais par Anne-Marie Carrière, 10/18, 2021)

Iris et Gwendolyn reçoivent Lady Matheson, dont la tâche au Palais est de lire le courrier destiné à son « Altesse Élisabeth », ce qui démarre toute l’histoire, ainsi que le résume Iris.
« […] nous avons été contactées par des représentantes de la Reine, qui avaient intercepté une lettre anonyme adressée à la princesse Élisabeth. L’auteur […] disait en substance : “J’ai en ma possession ce que Talbot a trouvé à Corfou. Je sais ce qu’il savait. Dites à Alice que, si elle souhaite récupérer ce qui lui appartient, il y aura un prix. »

Alice étant l’épouse d’Andréas, fils du roi de Grèce, Iris ajoute : « On nous a demandé d’enquêter discrètement sur la famille royale de Grèce, car la révélation d’un scandale passé compromettrait d’éventuelles fiançailles entre le prince Philip, le fils d’Alice, et notre Élisabeth. »

Vont s’ensuivre un tas de péripéties, avec leur ami Sally, « un homme de théâtre », Archie, un chef de gangs, le Patron, ex-supérieur d’Iris, et un faussaire, un détective privé photographe, etc. qui finiront dans les entrepôts bombardés.

Fini le 28/12/2024

Le silence des bois de Maureen Martineau

(2020, Zec La Croche, éditions de l'aube, Mikrós noir, 2022)

Le plaisir de lire du français de Québec avec certaines tournures de phrases qui sentent bon l’accent et la découverte de mots, par exemple :
« zec » sont les initiales de zone d'exploitation contrôlée, qui désigne une zone de chasse ou de pêche aménagée et contrôlée par l’État.
« une pourvoirie » est un établissement qui offre des installations et des services pour la pratique de la chasse, de la pêche.

Lorie, en souvenir de sa mère assassinée là sous sa tente, Mikona et sa fille Sylvette, des Autochtones de la région, déplorant le suicide de leur petite-fille et fille, sont venues camper dans cette pourvoirie. Et une ourse y cherche sa nourriture.

« La filature reprend. L’explosion de hargne semble avoir calmé Sylvette quelque peu. Mikona lui envie son courage. Le sien s’est évaporé ce midi, lorsqu’elles ont aperçu le jeune fils pêchant avec son père. […] Comme une maladie insidieuse, le doute s’est installé en elle […]. Le mal n’engendre que le mal. »

Fini le 25/12/2024

Neuf vies de Peter Swanson

(2022, Nine lives traduit de l'américain par Christophe Cuq, Gallmeister, 2024)

L'intrigue toute simple, mais très bien montée, fait découvrir chapitre par chapitre la vie de chacune des neuf personnes nommées sur la liste, avec en introduction du livre leur présentation.

Tout le suspense repose sur la façon dont la police peut découvrir le meurtrier et surtout comment et pourquoi il va les tuer.
« […] rien chez Alison ne lui rappelait sa fille. Elle n’était qu’un être humain parmi tant d’autres, seule en ce bas monde comme nous le sommes tous. Ni particulièrement bonne ni particulièrement mauvaise. Il ne voulait pas lui faire de mal mais elle devait mourir. Elle n’était qu’un tout petit rouage dans un mécanisme incroyablement complexe qu’il devait régler. Il allait remettre d’équerre le karma de l’univers. »

Sam Hamilton, le policier qui découvre le premier cadavre, lit et relit le roman d’Agatha Christie Dix petits nègres (rebaptisé Ils étaient dix). Il va fouiller la bibliothèque de l’hôtel Windward.

Fini le 24/12/2024

La rumeur de Lesley Kara

(2018, The Rumour traduit de l'anglais par Clara Gourgon, Les Escales noires, 2020)

Une lecture décevante. La narratrice est Joanna, jeune mère célibataire (mais en couple avec Michael un journaliste), qui a lancé la rumeur qu'une tueuse d'enfants (il y a trente ans !) habite dans le voisinage.

Le sujet est intéressant, mais le style manque, l'histoire est plate et diluée jusqu'à perdre toute saveur. Les personnages font n'importe quoi, notamment Joanna, entre crises de larmes et paniques. Dans ce village, il y a évidemment plusieurs femmes dont le nom a les mêmes initiales que Sally McGowan, l'ancienne meurtrière, et notamment la boutiquière qui va subir des avanies.

Et bien sûr, Joanna panique que Alfie, son jeune fils (évidemment métis !), soit en danger. Le dénouement est particulièrement stupide, les aveux montrent à quel point l'idée de cette “vengeance” poursuivie est particulièrement inepte (comment la police, qui soit-disant protège Sally, l'aurait installée dans ce village-ci !).

La façon dont l'intrigue est (mal)menée rend l'histoire complètement absurde, il est impossible de s'y plonger.

Fini le 21/12/2024

Retour à San Catello de Philippe Carrese

(Éditions de l'Aube, 2015, Mikrós littérature, 2024)

La lecture doit être attentive pour bien suivre les filiations des personnages et leur vie à Marseille, aux États-Unis, en Italie. Pour résumer l'histoire, tout est dans le texte de présentation.

Nous sommes dans les années 1930, pendant la montée de Mussolini et du fascisme.
« […] une destinée se joue souvent à pas grand-chose : quelques secondes de retard, un geste inapproprié, une rencontre anodine, un incident idiot. L'histoire aurait pu s'arrêter là si le fils et le mari de Valentina [Ofelia] ne s'étaient pas trouvés sur le pont de ­Genesee River ce jour-là, si Charles Cèseran [Carlo Catello], un jeune photographe marseillais, n'était pas tombé sur une correspondance d'Amérique destinée à sa mère, si Marzio ­Belonore, le concertiste réputé, ne s'était pas coincé les doigts dans une porte, si Vittoria Belonore avait pris le volant de cette ­Maserati sur le circuit de Tripoli… L'histoire aurait pu ­s'arrêter là si Tancredi Crevalcore, condottiere romain, n'avait pas retrouvé au hasard d'une soirée tout à fait ­oubliable le violon de son fils Michele, disparu un quart de siècle plus tôt. »

Le concert va se dérouler sous la pluie.

Fini le 20/12/2024

Témoin involontaire de Gianrico Carofiglio

(Série Guido Guerrieri,  2002, Testimone inconsapevole traduit de l'italien par Claude Sophie Mazéas, Rivages/Noir, 2007)

Guido raconte sa vie, sa déprime, ses addictions… jusqu'à ce qu'il soit mandaté pour défendre Abdou Thiam, un Sénégalais autorisé à vendre sur les plages de Bari, qui se retrouve en prison accusé d'un crime qu'il n'a pas commis.

À défaut de trouver des preuves de son innocence, Guido va démontrer le peu de fondement de l'argumentation du procureur, notamment le témoignage du cabaretier.
« Pouvons-nous affirmer, au-delà de tout doute raisonnable, que la version fournie par ce témoin correspond à la vérité chronologique des faits dont nous nous occupons ? »
En relatant des expérimentations psychologiques, il montre que les enquêteurs « excités par la possibilité de résoudre l’affaire » « se rendent compte que les déclarations de ce témoin pourraient constituer une étape décisive. Et c’est à ce stade que s’opère la fabrication du faux témoin involontaire. » terminant avec la citation d’Albert Einstein : « C’est la théorie qui détermine ce que nous pouvons observer. »

À la fin, l’histoire ne dit pas qui a tué le jeune garçon.

Fini le 17/12/2024

L'héritier des pagans de Anne-Laure Morata

(Éditions du Masque, Labyrinthes, 2009)

« Pendant toutes ces années, vous m’avez élevé avec l’argent de ce forfait, faisant de moi l’héritier, oui, l’héritier des pagans. » Ainsi commencent les aventures de Gilles de Bars qui deviendra François de Rohan Montauban à son arrivée à Paris.

En cette année 1649, sous la régence d’Anne d'Autriche, mère du futur Louis XIV, Mazarin, « le Sicilien », doit faire face à « la Fronde ». François accepte la proposition de son ami Arnaud de se mettre « au service de Mazarin » pour protéger « les intérêts » de l’enfant roi.
« François avait besoin d’un idéal à défendre pour trouver une justification à son existence. À l’avenir, il mettrait sans réserve son épée au service de son roi. »

Cette histoire est digne des romans populaires avec un héros qui fonce sans réfléchir aux conséquences, mais qui s’en sort toujours.

Fini le 15/12/2024

Meurtre dans la pénombre de Dan Turèll

(1981, Mord i mørket  traduit du danois par Nils C. Ahl, Éditions de l'Aube, Polar, 2013)

La traduction approximative (mais pleine de notes de bas de page, 76 exactement) et les erreurs d'édition rendent la lecture pesante. Le narrateur, en faisant un peu n'importe quoi face aux meurtres, n'aide pas à l'intérêt de l'histoire. On ne saura pas vraiment pourquoi « Le Maigre », patron de la pègre du coin, a fait tué tous les habitants de cet immeuble, ni à qui est la « voix » qui a averti Karl du premier.

Le libraire Bille résume.
« Il y a toujours eu des gangsters, il y en aura toujours. […] là où il y a un besoin, il y a quelqu’un qui va s’occuper de le satisfaire — quelle que soit sa nature. Là où il y a une pulsion — le sexe, la drogue, le jeu, tout ce que vous voulez — il y a un marché. Là où il y a un marché, il y a un Requin. […] Il y a toujours des gens prêts à tout pour de l’argent. »
Et précise. « Soudain, j’ai compris que cela continuerait et continuerait encore, à l’infini. Nous avons une police impuissante face à ce genre de gangsters… »

Fini le 14/12/2024

Le chasseur de lucioles de Janis Otsiemi

(Éditions Jigal, Polar, 2012)

Dans ce livre, chaque chapitre commence par un proverbe. Au premier chapitre : « Au décès d’un chien, la chèvre ne porte pas le deuil. » qui signe la mort du policier trafiquant d’armes. Puis « La graisse de cabri se mange chaude. » pour introduire le mobile du tueur de « lucioles ».

Les gendarmes s’occupent du « casse » perpétré avec les armes. Les policiers de la « division criminelle » des meurtres. Le capitaine Koumba joue au profileur.
« La personne qui a commis ces trois crimes […] est assurément un homme. Appelons-le : le chasseur de lucioles. […] Il a le don de lever ses victimes sans témoin sur les trottoirs de la ville. […] Après avoir sûrement pris son pied, il exerce son pouvoir de domination sur ses partenaires. »

Les gendarmes finissent par donner naïvement la possibilité aux policiers de se servir auprès des casseurs.

L’auteur utilise, comme toujours, de belles expressions de chez lui, nous les explicitant en note. Par exemple : « Note 23, Malparler de quelqu’un : dire du mal de lui. Note 24, Avoir le mal de poche : être fauché. »

Fini le 11/12/2024

Le défenseur de John Fairfax

(pseudonyme de William Brodrick, série Benson & de Vere, 2018, Blind Defence traduit de l'anglais par Philippe Bonnet, Éditions du Masque, 2019)

William Benson et Tess de Vere se chargent de la défense de l'accusé du meurtre de Diane, retrouvée pendue les mains liées dans le dos avec une « orange sanguine » dans la bouche comme bâillon.

Ce livre reprend aussi quelques éléments du précédent ce qui dilue un peu l’histoire au début. Ensuite, le suspense se noue avec l’enquête sur Diane, et celle de Tess, avec son amie Sally, pour chercher des informations sur le passé de William pour confirmer son innocence.

Pour Tess : « Sally, tu as peut-être réussi. Tu as peut-être trouvé la clé ouvrant la porte de la prison de Benson. »

Pour Diane : « […] cette femme douce et fragile avait causé la perte de tant d’individus sinistres et violents. Combien elle avait paru faible alors qu’elle était incroyablement forte. »

Fini le 9/12/2024

Enfants de La Meute de Jérémy Bouquin

(Rouergue noir, 2017)

Une histoire éculée de trafiquants de drogues (bien évidemment dans une cité du 9-3 !), mêlée à une affaire de famille insensée. Il suffisait juste que « Karl » tue tout le monde pour que Yanis soit sauf.

Parcouru et fini le 8/12/2024

Là où chantent les écrevisses de Delia Owens

(2018, Where the Crawdads Sing traduit de l'anglais États-Unis par Marc Amfreville, Seuil, 2020)

« J’ai vécu seule pratiquement toute ma vie […]. » « Moi, je n’ai jamais détesté les gens. C’est eux qui m’ont haïe. Eux qui se sont moqués de moi. Eux qui m’ont quittée. Qui m’ont harcelée. Eux qui m’ont agressée. C’est vrai, j’ai appris à vivre sans eux. Sans toi [son frère Jodie]. Sans Ma ! »

Mais Tate ne l’a jamais oublié, même de loin…

Les avis négatifs des Babelieurs utilisent les mots qui m’ont hantée tout au long de la lecture, « stéréotype » et « cliché ». Par exemple, ceux qui représentent le mieux les États-uniens du début des années 1960, les clichés n°5 et 6 :
« Tous les gens blancs y sont tous méchants, cliché n°5, sauf le gentil, gentil Jumping, un pompiste noir, cliché n°6, le seul qui a réellement compris tout le potentiel insoupçonné de Stéréotype n°1 [Kya] et qui lui achète ses moules sans défaillir pendant des décennies. »

Ce livre est encensé mais en résumé : « […] un grand roman […] ce sont de grands personnages, des personnages marquants et crédibles, pas une ribambelle d'archétypes foireux accolés les uns aux autres. » et « […] le tout est écrit à l'eau de rose, mielleux jusqu'à l'écœurement […]. »

Fini le 6/12/2024

Cirque mort de Gilles Sebhan

(Rouergue noir, 2018)

Madame Delpérat, après le « carnage du cirque », a organisé « une sorte de goûter géant pour les enfants » de l’école que « fréquentait Théo au moment des faits », le fils du policier Dapper. Illustratrice, elle a édité un livret dont « la couverture » « reprenait la scène que les enfants avaient découverte en route pour l’école : les animaux sur le flanc dans la neige, et criblés de sang ».

Les principaux chapitres sont les élucubrations du docteur Tristan, psychiatre directeur d’un centre pour enfants en difficulté, « ses protégés ».

« Dapper remercia Ilyas parce que grâce à lui son fils était revenu. » « À la fin, Dapper le vit disparaître dans le paysage. »

Fini le 4/12/2024

Trahison de Lilja Sigurdardóttir

(2018, Svik traduit de l'islandais par Jean-Christophe Salaün, Métailié, Noir, 2020)

Úrsúla, après avoir participé à des opérations de secours au « Liberia accablé par l'épidémie d'Ebola » ou d'aide aux « réfugiés syriens », accepte à son retour en Islande le poste de « ministre de l’Intérieur ». C’est évidemment un piège. Le lecteur sait dès le début qui est « le Diable » figurant sur la photo du journal. Tout le suspense repose sur la façon dont Úrsúla va le découvrir.

Parmi tous les dossiers, elle doit relancer la plainte pour viol d’une adolescente par un policier, et surtout annuler la construction d’une route « la nationale Sud » pour cause de « souci avec le financement ».
Elle confie à Eva, son assistante : « — Le pire, c’est que je crois qu’on m’a confié ce poste justement dans ce but. Pour être la femme impopulaire qui va mettre fin à des travaux absolument vitaux que nos concitoyens attendent depuis une éternité. »

Harcèlement des médias, sur internet, par Pétur, le clochard, lui enjoignant de se « méfier du Diable », etc. sa vie se complique surtout avec son mari.

Près d’elle, pour la protéger, il y a un personnage particulièrement intéressant, son « chauffeur » Gunnar, adepte des exercices méditatifs et musculaires.
« Il avait atteint son but. Il avait barré la route à la mort. »

Fini le 3/12/2024

Les Brumes du passé de Leonardo Padura

(Une enquête de Mario Conde 7, 2005, La neblina del ayer traduit de l'espagnol Cuba par Elena Zayas, Métailié, 2006)

Maintenant vendeur de livres, en estimant une riche bibliothèque, Mario Conde trouve un article sur « Violeta del Río », une chanteuse décédée en « 1956 environ ». Il va réussir à trouver des témoins de l’époque et chercher à comprendre la famille restante de Alcides Montes de Oca, l’ancien propriétaire de la bibliothèque, notamment Amalia et sa vieille maman Ferrero. En passant, il raconte l’histoire de La Havane, surtout la période de Batista (mafia, casinos, corruption…).

« La découverte, évidemment prédestinée, de la coupure de journal qui annonçait les surprenants adieux de Violeta del Río n’était finalement que la pointe de l’iceberg ancré là. Les fragments de vérité que le Conde était parvenu à renflouer à partir de cette nouvelle oubliée avaient peu à peu dessiné et donné toute sa saveur à une tragédie perdue dans les brumes du passé, un drame dont la cause la plus cachée avait entraîné au moins deux morts. »

Fini le 1/12/2024