L'apothicaire et le manoir des ombres de Deryn Lake

(Série John Rawlings, 2003, Death in the Valley of Shadows traduit de l'anglais par Corinne Bourbeillon, éditions du Masque, Labyrinthes, 2007)

Chacun a sa technique pour éliminer ses gêneurs, soit le tabassage, soit la potion fatale. Quand Aidan Fenchurch se réfugie dans la boutique de John, il prend rendez-vous pour lui remettre des papiers relatant sa liaison avec Ariadne et comment cette femme le harcèle depuis leur rupture.

John va continuer à dénombrer les morts.
« […] tout paraissait tellement simple au départ. Il semblait parfaitement clair que Mme Bussell avait commandité l’assassinat de son ancien amant ; seulement voilà, elle a été tuée à son tour, et maintenant, tout semble désigner son mari. »

Sur demande de Sir Fielding, John va faire des séjours à la campagne pour assister aux diverses funérailles, et visiter le « manoir des ombres » avec Jocasta et Millicent.

Pendant ce temps, Emilia, l’épouse de John, met au monde Rose.

Fini le 28/09/2025

Petites morts à Sonagachi de Rijula Das

(2021, A Death in Shonagachhi traduit de l'anglais Inde par Lise Garond, Seuil, Cadre noir, 2025)

Dans ce quartier de Calcutta, madame Shefali tient une maison d'hébergement de prostituées « Le Lotus bleu ». Quand Maya est trouvée morte dans sa chambre, ceux qui assurent la police dans ce périmètre, le sergent-chef Samsher Singh et son adjoint Balok Ghosh, ne prennent pas la peine de s’y intéresser. Balok en sait pourtant beaucoup.
« […] ceux qui sont au sommet de la pyramide, ceux qui trafiquent les filles, les enlèvent ou leur mentent pour les attirer dans leurs filets, ils viennent ici, chef. Ils concluent des marchés, ils livrent la marchandise, ils se parlent ici même. Imaginez ce que les ONG donneraient pour obtenir ce genre d’informations, je veux dire de vraies preuves, filmées ou enregistrées ? »
Un téléphone portable est bien pratique quand on va à l’ashram Nandankanan.

Un témoin important, Tilu, auteur de romans érotiques, raconte sa vie et son « amour » pour Lalee, celle qu’il fréquentait régulièrement. Il va essayer de la retrouver avec l’aide de son ami appréciant la lecture de ses livres. Les manifestations, relayées par les médias, vont convaincre le commissaire adjoint Bose de rendre visite au maharaja. 

Fini le 26/09/2025

Les nids de l'hirondelle de Claude Izner

(Les aventures de Jeremy Nelson, 10/18, Grands détectives, 2021)

Le suspense réside en la découverte par Jeremy de la personne qui s'est vengée de la propriétaire de cet immeuble de la « rue de l’Hirondelle » à Paris. Chacun des personnages peut être le rejeton soit du mari bigame, soit de la comédienne évincée brutalement.

Maintenant, cela peut être le passionné de cinéma Abel Lochard, le peintre Pelissier fervent cubiste, Louis Delorme l’étudiant en pharmacie, ou Paul Green le clarinettiste ami de Jeremy et pourquoi pas Mathias Rasade ou son épouse les restaurateurs du rez-de-chaussée. Adrienne Meunier, la concierge, a bien du travail avec tout ce monde et avec ceux qui doivent faire travaux à la cave.

Sammy, le chercheur d’infos pour Jeremy, rencontre une personne lui traçant un portrait de Renée Lequindre.
« […] cette vipère, ce fléau. […] elle était jalouse de tout le monde ! […] elle enviait le charme d’une des chanteuses qui tenait un petit rôle […]. Elle l’a accusée de lui avoir carotté son collier. […] Cette sale carne […] n’a jamais présenté d’excuses. Elle a lâché du bout des lèvres : “Personne n’est à l’abri d’une erreur.” »

Fini le 24/09/2025

La Grande Pagode de Miguel Szymanski

(2020, Grande Pagode traduit du portugais par Daniel Matias, Agullo noir, 2023)

« La vie, c’est comme une grande pagode, pensa-t-il [Marcelo]. Certains voient un simple bâtiment, mais d’autres… » [citation exacte sans suite]

Cette dystopie mal montée est lassante à lire. Le comportement des personnages est parfois incohérent, il n'y a aucun suspense. L'intrigue est farfelue, difficile de s'intéresser à cet espèce de pouvoir qu'auraient les « Chinois » pour « acheter le Portugal ». Les meurtres n’ont aucune argumentation valable [à part remplir des pages]. Par exemple, tuer Adriana uniquement pour la publication de son livre [titré La grande pagode] que les meurtriers ont déjà fait disparaître des rayons… 

Quant au comportement de « l’écologiste », Tiago le fils de la « ministre démissionnaire », il se veut téméraire et ne paraît qu’infantile.
« Il décocherait un bon coup de poing dans l’estomac des hypocrites et leur planterait un coup de couteau. Ce serait lui qui assénerait le coup fatal à l’ennemi. »
« Tiago avait un plan B au cas où, et Marcelo Silva était un élément clé pour la réussite de sa stratégie. Il fallait qu’il soit présent sur les lieux car son intégrité et son influence étaient précieuses pour rapporter ce qu’il verrait [en tant que journaliste]. »
Mais il “oublie” de payer « la vodka et la canette » avant de sortir du café.

Fini le 22/09/2025

Mistral cinglant de Zolma

(Lily Verdine, détective privée, Jigal, Polar, 2009)

Pour compenser sa dépression, Lily va chez Simon qui tient une « auberge » en Provence. Dès son arrivée, elle apprend la mort du gardien dans l’incendie de la « fabrique de cagettes », l’usine d’Antoine Tonini.

Lily va enquêter sur les autres incendies, puis sur les autres meurtres. « Un jeune Arabe, rue Tapis Vert, et un Comorien, deux étages plus bas. » « Le premier était accessoirement écrivain public. »
Et Georges Mugurditchian, le « vérificateur » des installations électriques.
Elle vit bien des aventures — dont la voiture poursuiveuse — mais elle trouve de l’aide auprès d’un gendarme. Tous les personnages sont ses amis passés, de l’époque scolaire, ou présents.

L’auteur utilise des tournures de phrases et des expressions amusantes. Par exemple, les réflexions de Lily : « L’enquête piétinait comme la garde républicaine pendant les boniments présidentiels du 11 novembre. Quatre morts, toujours pas d’hypothèse sur l’identité de l’assassin. Inexorable descente vers l’oisiveté. Je me suis sentie un peu inutile : un serpentin tue-mouche dans un congélateur. »
Ou le comportement de Phil, l’ami aidant : « Il était cocasse de le voir déplacer son quintal sur la pointe des pieds. Le lac des cygnes sans la fanfare. Lucien est sorti de son antre et n’a rien entendu, ni compris l’origine de la rupture générale d’alimentation de son système nerveux. »

L’histoire se passe en hiver ce qui donne son titre au livre.

Fini le 20/09/2025

Le Sourire de Jackrabbit de Joe R. Lansdale

(Série Hap Collins et Leonard Pine, 2018, Jackrabbit Smile traduit de l'anglais États-Unis par Frédéric Brument, Denoël, Sueurs froides, 2021)

Hap et Leonard vont enquêter sur la disparition de Jackie — surnommée Jackrabbit — à la demande de sa mère et son frère Thomas. Dans la petite ville de Marvel Creek où elle a été vue pour la dernière fois, ils rencontrent le « Professeur » qui leur présente sa conception de la vie.
« Je suis ségrégationniste, certes, mais pas raciste. » « Je peux vous parler, travailler avec vous et m’entendre avec vous en général, mais je crois que les races sont censées rester séparées. »

Delf, le chef de la police, complète la présentation.
« Son idée est de rafler autant d’affaires que possible en ville, de contrôler celles qu’il ne peut pas acheter, et d’en faire un havre pour des types comme lui. »
Pour contrer ce racisme, Delf engage des agents de police noirs. « Mon prochain objectif, c’est de favoriser le recrutement d’une femme. »

Le Professeur tire ses principaux revenus de son élevage de cochons.

Fini le 19/09/2025

Le jobi du Racati de Del Pappas

(Série Constantin le Grec, Jigal, Polar, 1999)

Esther la voisine l'interpelle ainsi : « — Ho, Constantin, quel guaï ! Tu m’escagasses… T’es complètement jobi ! Je crois que… Tu n’es vraiment pas dans la vie pour la diplomatie ! »
Tout le texte est parcouru ainsi d’expressions marseillaises, mais le glossaire ne rend pas les variantes dans les utilisations. Pour “escagasser“ il est indiqué “se décarcasser”, mais dans ce dialogue, Esther peut dire soit “tu me démoralises” soit “tu me fatigues”, la suite du contexte permet quand même de comprendre qu’elle essaie de supporter le Grec.

L’intrigue est basée sur des magouilles municipales et se double d’une course à l’héritage. Le tout bien embrouillé. Mais l’auteur fait découvrir des merveilles à ses personnages et leur résilience devant l’incendie, les meurtres, etc. les rendent bien sympathiques.

« J’ai vraiment tout eu aujourd’hui… On m’a donné un héritage auquel je n’ai pas droit, j’ai giflé un employé municipal, on m’a cambriolé, tiré dessus, un homme est mort dans mon salon. De plus on a tous failli mourir cramés, on se balade dans un tunnel antique qui passe sous Marseille et ces deux-là, qu’est-ce qu’ils font ? Ils ne pensent qu’à se faire des caligneries… À leur âge ! »

Fini le 17/09/2025

L'été du commissaire Ricciardi de Maurizio De Giovanni

(Série Commissaire Ricciardi, 2009, Il posto di ognuno. L'estate del commissario Ricciardi traduit de l'italien par Odile Rousseau, Rivages/Noir, 2014)

Pendant que le duc est « couché dans son lit en attendant sa mort prochaine », la duchesse Adriana Musso a une « liaison » avec Mario Capece « de notoriété publique ». « Ce que seul un petit nombre connaissait, c’était la force du sentiment qui animait le journaliste. Un sentiment qui l’avait arrêté au seuil d’une brillante carrière à la direction du journal le plus ancien de la ville ; qui avait attiré sur lui le ridicule […]. Qui, en outre, l’avait séparé de son épouse et de ses enfants […]. »

Ettore, le fils du duc, chouchoutent ses fleurs entre ses visites strictement discrètes. Dans les années 1930, à Naples, « dans le monde que nous contribuons à construire [sous les ordres du Duce], il n’y a pas de place pour des êtres comme nous. »

À côté de Ricciardi, l’adjudant Maione se désespère de vouloir maigrir et abandonne parfois son uniforme pour interroger Bambinella. Pendant ce temps, les femmes s’occupent à la cuisine. « Enrica éminçait les oignons » en pensant à Luigi Alfredo ; « Tout en éminçant les oignons, Lucia Maione pleurait et souriait. » ; La tante « Rosa retira la casserole du feu », Ricciardi ne dînera pas à la maison, « […] elle se demanda comment elle pourrait faire comprendre à son garçon […] qu’on ne pouvait pas vivre éternellement en regardant à la fenêtre. »

Ricciardi a constaté : « Trois sortes de violence sur le corps d’Adriana. »

Fini le 15/09/2025

La tragédie du chat de Sophie Chabanel

(Seuil, Cadre noir, 2022)

La « tragédie » de Ruru est la présence de Damien chez sa maîtresse. La commissaire Romano est occupée à résoudre le meurtre du comédien Mathieu Véran, écrasé par le bateau qui devait apparaître dans une scène de la pièce. Les techniciens l’expliquent par le trucage du système de poulie.

Avec le capitaine Tellier et les adjudants Clément et Dubois, ils interrogent tout le monde, les amis de Mathieu et ceux qui voulaient interdire la représentation l’accusant de « racisme », à cause de comédiens grimés pour personnifier des « Égyptiens » dans ce drame d’un auteur grec ancien.

Les suspects sont soit les « antiracistes » ayant condamné Mathieu, soit des partisans « d’extrême droite » l’ayant salué — « Véran a répliqué que c’était “dur d’être aimé par des cons” » — et dans la famille l’ex-femme et la sœur.

L’intrigue est bien montée avec un suspense qui monte petit à petit, depuis la rencontre amoureuse chez le vétérinaire jusqu’à la découverte.
Sur la manivelle de frein les techniciens ont relevé des « traces odorantes ». « L’odorologie était une technique d’identification judiciaire à la fiabilité prouvée. »

Fini le 13/09/2025

Comment tirer sa révérence de Malcolm Mackay

(Trilogie Calum MacLean, 2013, How a Gunman Says Goodbye traduit de l'anglais par Fanchita Gonzalez Batlle, Liana Levi, 2013)

Sur demande de « l’organisation », Calum vient aider le vieux Frank MacLeod piégé par sa cible. Évidemment, Peter Jamieson, le patron, ne peut plus lui faire confiance. 
« Davantage un affrontement entre deux vieux ennemis qu’un échange entre deux vieux amis. Frank a déjà vu ça. Il a déjà presque tout vu. Mais il n’avait jamais été visé. C’est la conversation qu’on a quand on est tellement à l’extérieur qu’on en devient une menace. Le vieil employé qui en sait trop. Qu’il faut faire taire. Il a déjà vu ça. C’est lui qui faisait taire. Il s’est raconté des blagues en prétendant que ça ne lui arriverait jamais. Que sa relation avec Peter Jamieson était différente. Ça devait arriver. Les tueurs à gages n’ont pas de retraite heureuse. »

Comment Frank va se sortir de cette situation ? Voilà le titre du livre “comment un tueur dit au revoir”.

L’excellente traduction rend bien l’écriture légère, avec de courtes phrases, toutes en mots simples, pour raconter la vie quotidienne de ces truands.

Fini le 11/09/2025

Cadavre exquis, cœur coulant de Lindsay Lietin

(Une enquête cosy et loufoque qui ne manque pas de saveurs, Ramsay, 2025)

Le niveau de l'écriture est à la hauteur d'un professeur de français assez bas. Sans doute pour donner une apparence d’érudition à son texte, l’auteur utilise des expressions curieuses, par exemple page 89 « Chacune dans leurs pensées, elles réfléchissaient […] » ou systématiquement « salop » pour “salaud”.

Ce livre se veut humoristique donc la lecture n’en est pas gênée. Le titre est l’appellation de la pâtisserie, confectionnée par Louise, servie en fin d’intrigue « gâteau au chocolat et au cœur de coulis de fruits rouges » « un hommage […] à feu mon voisin ».

Le corps poignardé de Serge, ce voisin, est apparu pendant la fête d’inauguration de la librairie-pâtisserie de Louise dans le village de Loufaline-les-lacs dans le Jura. Avec Sylvette, Marta et Hélène, le « Gang des vieilles taupes », elle va enquêter pour trouver le coupable. Les gendarmes sont loin et ont confié les recherches à Marco, le policier municipal.

Il y a aussi bien sûr la relation de son passé, expliquant sa venue dans ces montagnes, le début d’amourette avec Jack, le comportement de son cocker…

Fini le 9/09/2025

Aux innocents, la colère de Kay Mitchell

(Série John Morrissey, 1997, A Rage of Innocents traduit de l'anglais par Olivier de Kerala, Librairie des Champs-Élysées, Labyrinthes, 1998)

Les policiers, notamment le sergent Barrett, les agents Woods et Smythe doivent trouver le responsable du viol de Kim — le lecteur connaît le coupable — et enquêter sur le meurtre de Mandy, dont le corps a été retrouvé dans un fossé de drainage. Pendant ce temps-là, un trafiquant lance une « petite blague » pour impressionner son fournisseur qui le nargue. Cela déclenche des émeutes violentes pour faire comprendre aux forces de l’ordre que les manifestants, notamment les jeunes indopakistanais, sont « innocents ».

L’enquête sur le meurtre amène Barrett à une « clinique » pour rencontrer Lucy. Cette jeune fille de 16 ans, enceinte, a choisi la rue pour échapper à sa famille et, après un passage au « refuge » St-Ursula, est hébergée par Mrs Carpenter en attendant son accouchement.

Le rottweiler « choisit la partie centrale la plus accessible de l’anatomie […] pour y planter ses crocs. »

Toutes ces histoires sont plus faciles à suivre dans ce livre que dans le précédent, sans doute une meilleure traduction. Ce titre est le dernier de la série.

Fini le 7/09/2025

Le Grand Monde de Christian De Metter

(d'après le roman de Pierre Lemaitre de la tétralogie Les Années glorieuses, 2022, Rue de Sèvres, janvier 2025)

Les trois enfants de Louis Pelletier, patron d'une savonnerie à Berouth, se retrouvent à Paris. Jean, l'ainé, avec Geneviève, son épouse honnie ; François, promettant d'intégrer NormalSup, mais devenant journaliste ; Étienne part en Indochine pour avoir des nouvelles de son compagnon Raymond ; Hélène, la petite dernière, ne sachant que faire.

Les imbroglios du trafic de devise, les réactions de Jean devant les femmes, les déboires de François au journal — son éditorial n'est pas signé de son nom —, etc. s'emmêlent et force Louis Pelletier et son épouse à venir à Paris pour contrer les menaces de sanctions judiciaires. Il révèle alors qu'il a vécu l'aventure de Au revoir là-haut.

Ce livre est époustouflant, les personnages bien reconnaissables, toujours plus expressifs, le montage millimétré. Cet auteur magnifie les histoires de Pierre Lemaitre en montrant la complexité des réactions de chacun avec son art pour montrer le mouvement.

Fini le 6/09/2025

La vie n’est pas un roman de Susan Cooper de Stéphane Carlier

(Le Cherche Midi, 2024)

« Nora Melki appelait au secours. Ou bien Susan l’aidait ou bien elle ignorait son message, il n’y avait pas de troisième voie… Enfin, si c’était réel. On ne savait plus vraiment, avec les nouvelles technologies. Passé, présent, fake, authentique, les contours étaient de plus en plus brouillés. »

« […] elle palpe son corps, son petit corps meurtrie mais encore debout, elle aura passé vingt-deux ans avec lui, merci d’avoir assuré pendant toutes ces années, désolée pour cette fin précipitée […]. C’est foutu, sa vie est foutue, son corps n’y est pour rien, c’est son esprit qui a failli, hier soir […], c’était complètement con de contacter Susan Cooper […], c’est pas comme ça que ça marche, la vie et les romans, ça fonctionne pas pareil, la vie, c’est pas un roman de Susan Cooper. »

« Les livres sont le dernier refuge de l’intelligence. »

L’auteur réussit à entretenir un vrai suspense avec cette histoire de cadavre à dissimuler. Sa description des activités et du comportement de Susan invitée à un Salon du livre pour recevoir un prix, puis le déroulement des dédicaces — et les trucs de l’auteur — fait très vécue.

À la fin, Susan explique : « C’est terrible, l’ennui. Certains boivent pour y échapper. […] Moi, je m’invente des morts. »

Fini le 5/09/2025

Une main encombrante de Henning Mankell

(Série Kurt Wallander, 2013, Handen traduit du suédois par Anna Gibson, Seuil policiers, 2014)

La « main » osseuse permet de découvrir deux squelettes.
« Tant qu’on n’aurait pas établi l’identité des victimes, on ne pourrait pas progresser dans la recherche du ou des auteurs des meurtres. »
« […] quelques groseilliers n’ont pas été replantés au bon endroit. »
« Je suis un vieil homme […]. J’ai été inquiet toute ma vie. »

En fin de livre, l’auteur raconte comment il a créé Kurt Wallander et poursuivi ses aventures pendant si longtemps, analysant « Pourquoi Wallander est-il devenu si populaire dans tant de pays aux cultures diverses ? »

Fini le 3/09/2025

Crime et sentiment de George Baxt

(1971, The Affair at Royalties traduit de l'américain par Jean-Michel Alamagny, Le Masque, 1992)

Pendant que Laura se réveille à l'hôpital, ses voisins au village s'interrogent sur ce qui lui est arrivée.
« Tout ce qu’Harborford savait, c’est que Laura avait été agressée par un rôdeur et emmenée à Londres pour se remettre. Il est vrai que le bouche à oreille local, prompt à s’auto-alimenter, avait enjolivé le “agressée” en “violée”, et que les hypothèses les plus diverses et les plus pittoresques circulaient quant à l’identité de l’agresseur. Mais le plus important était que le mot de “meurtre” n’avait jamais été prononcé. Comment aurait-il pu l’être, d’ailleurs, puisqu’aucun cadavre n’avait été retrouvé ? »
« Il n’y avait pas un homme […] qui ne parût amoureux d’elle. » « Il y avait le docteur, le marin capitaine, et le célèbre Franck Welbeck [sculpteur] accompagné de sa harpie de sœur. »

Laura revient au village avec l’inspecteur Fuller. Il y a envoyé en avance des policiers pour fouiller, les faisant passer pour un groupe de pêcheurs. L’un deux Brian se penche au bord de la falaise pour mieux voir ce que son acolyte Aubrey lui montre : une « saleté de tache rouge ».

La traduction rend bien les subtils traits d’humour, par exemple : « Laura regarda la pomme à demi mangée. Elle imagina qu’elle avait la forme et les dimensions de la tête de Fuller. Elle mordit férocement dedans. »

Fini le 2/09/2025

L'Aigle d'or de Miriam Grace Monfredo

(série Glynis Tryon, Through a Gold eagle traduit de l'anglais par Catherine Richard, Librairie des Champs-Élysées, Labyrinthes, 1997)

« L’aigle est une pièce d’or de 10 dollars ». Dans le train qui ramène Glynis et sa nièce Emma à Seneca Falls, un fuyard lui dépose une bourse qui se révèle contenir notamment un « double aigle » soit vingt dollars. 

Ainsi commence l’enquête. Le shérif Cullen a constaté que « de la fausse monnaie a fait son apparition en grandes quantités dans l’ouest et le centre de l’État [de New York]… ». « On aurait presque dit que ça sortait d’ici-même, de Seneca Falls. J’ai moi-même eu du mal à croire qu’il existait un cercle de faux-monnayeurs opérant dans le coin […]. »

Les chapitres intermédiaires racontent les actes de John Brown, prêt à tout pour lutter contre l’esclavagisme. Il prévoit notamment d’attaquer un « arsenal fédéral ». Son commanditaire l’envisage différemment. « Le projet de Brown échouera indubitablement, et de façon magistrale, qui plus est, mais il se pourrait que ce soit justement l’étincelle qui embrasera le Sud. »
En 1859, Glynis sait que : « Abraham Lincoln lui-même avait reconnu que tant qu’il y aurait de l’argent à gagner grâce aux esclaves, aucune des lois soumises par les anti-exclavagistes du Nord ne passerait au Congrès face aux Sudistes. » Quand il est élu président des États-Unis, en 1861 tout s’embrase.

Pendant ce temps, Emma se met à la couture et devient la pourvoyeuse de tous les costumes du « Bal masqué ».

Fini le 1/09/2025

Corto Maltese de Hugo Pratt

(Tome 2. Sous le signe du Capricorne, 1970, traduction de l'italien revue et corrigée par Céline Frigau, Casterman, 2020)

Contient six histoires :
* Le Secret de Tristan Bantam (19 planches), 
* Rendez-vous à Bahia (20 planches), 
* Samba avec Tir Fixe (20 planches), 
* L’Aigle du Brésil (20 planches), 
* … Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune (20 planches), 
* À cause d'une mouette. (20 planches)

Dessins sans caractéristiques, les paysages, les lieux ne sont pas identifiables.
Phylactères verbeux, l'histoire devient incohérente.
Les personnages ont des expressions figées les rendant méconnaissables et laids.

Achevé le 31/08/2025