Le procès de la momie de Christian Jacq

(XO Éditions, 2008)

L'égyptologie est sûrement une histoire intéressante, mais ce livre est trop mal écrit pour retenir l'attention. Les personnages, même ceux ayant réellement existé comme le « découvreur » de momies Giovanni Belzoni, sont décrits à gros traits, lui nommé régulièrement le « Titan de Padoue ».

L’inspecteur Higgins se promène entre les participants au « débandelettage » [mot inconnu du dictionnaire inventé par l’auteur ?] de la momie pendant qu’un « Littlewood » fomente la révolution. Au final :
« Ce qui avait été dispersé était rassemblé. Le premier linceul de lin vendu à Kristin Sadly la papetière, le second au politicien Francis Tasquinio, l’amulette de cornaline en forme de cœur au professeur Beaulieu, le vase oblong au faux châtelain Andrew Yagab, les bandelettes de visage à l’acteur Peter Bergeray et celles de pieds à Henri Cranber-Littlewood. »

Tout est tellement ressassé au fil des pages, que la lecture est lassante, même en tenant bon jusqu’au bout, le « procès » décevant ne relève pas la fadeur de l’intrigue. L’inspecteur-chef Higgins propose au juge : « Son cœur fonctionne, une énergie anime son être. Je propose de la débandeletter, de lui oter ses protections et de vérifier si elle est sensible à la douleur. »

Fini le 28/06/2025

Douce, douce vengeance de Jonas Jonasson

(2020, Hämnden är ljuv AB traduit du suédois par Laurence Mennerich, Presses de la Cité, 2021)

Hugo, le publiciste, décide de monter sa propre société « La Vengeance est douce SA ». Jenny et Kevin ont chacun souffert du comportement de Victor Alderheim. Jenny, obligée de l’épouser à 18 ans, a été dépossédée de tout à la mort de son père pour enrichir Victor. Kevin dût le supporter comme « tuteur » et accepter la livraison des pizzas pendant ses études.

Pendant que Hugo raconte ses premières expériences, Kevin s’épanouie « en tombant du ciel ». À son retour en Suéde, avec Jenny, ils vont demander l’aide d’Hugo pour « se venger » de Victor. « L’homme-médecine » massaï, Ole Mbatian, découvre « l’escalier roulant », la confiture d’airellles, mais n’oublie pas l’utilité de son « casse-tête ».

Kevin avait « trouvé et perdu son père en l’espace d’une journée, quoique dans l’ordre inverse » et pose la question : « Au moment de son décès, il possédait des ressources non négligeables […]. Dont deux authentiques Irma Stern. […] Son fils unique ne devrait-il pas en hériter ? »

Un style toujours aussi agréable à lire. Dans ce livre, le personnage d’Ole se déguste avec éclats de rire, jamais irrespectueux pour son peuple.

Fini le 25/06/2025

C’est subtile dans la même grille

« Existe aussi en version C. » pour « USB », ce port étant effectivement maintenant qualifié de USB-C par Apple.

« Existe aussi en version B. » pour « Plan ».

Grille 7* finie le 26/06/2025

Une définition vécue

« Furent victimes d’une invasion de migrants illégaux. » pour « Amérindiens ».

Grille 7* finie le 26/06/2025

De cendres et d'or de B. Michael Radburn

(Une enquête du ranger Taylor Bridges, 2016, traduit de l'anglais Australie par Isabelle Troin, Seuil, Cadre noir, 2021)

Les cendres du feu de brousse se répandent sur la mine où devrait se trouver l'or de Jacob Muller. En explorant l'endroit Aroha et Dylan découvrent le cadavre d'une jeune femme, avant de fuir à l'avancée du feu.

Pour comprendre Aroha demande à Taylor de venir aider la police. L'inspectrice Norton, de Melbourne, commence l'enquête avec les techniciens chargés d'analyser le charnier qu'elle surnomme « les Schtroumpfs ». Le sergent Marsden — qui raconte être un ancien inspecteur rétrogradé dans ce village — l’assiste avec son stagiaire l’agent Blaney.

Les apartés de « John Deere » — sobriquet que les policiers lui ont donné — évoque la « foi des Amish » répandue par son ancêtre venu des États-Unis. Han était son exécuteur.

Evidemment, pour durcir le suspense, il y a enlèvement, menaces, égarement dans des tunnels, effondrements dans la grotte, etc. mais l’agent Blaney, le jeune finaud, fait un « tir parfait » dans la corde. Le comportement des personnages est bien logique chacun selon son caractère et son passé — la mort de sa fille Claire pour Taylor — mais les motivations des coupables, « schizophrénie » pour l’un, reprendre la « malédiction » pour l’autre, sont trop mal présentées pour que l’intrigue soit intéressante.

Fini le 23/06/2025

Son espionne royale et la partie de chasse de Rhys Bowen

(Série Son espionne royale, 2009, Royal Flush traduit de l'anglais par Blandine Longre, Robert Laffont, La Bête noire, 2020)

Sir Jeremy, du ministère de l’Intérieur, convoque Lady de Rannoch.
« Votre cousin David, le prince de Galles, a récemment échappé à une série d’accidents fâcheux — une roue de son automobile s’est desserrée, la sangles de selle de son poney de polo s’est cassée. Par chance, il s’en est tiré indemne. […] nous avons découvert que le duc d’York [futur George VI] et ses autres frères ont également essuyé des accidents du même genre. »
Et lui demande d'aller en Écosse se renseigner sur les circonstances.

À son arrivée au château, Fig, sa belle-sœur, lui apprend que Binky, son frère, a été victime d’un « terrible accident », « il a marché dans un piège à animaux », et que « la maison est pleine de ces répugnants Américains ».

Un meurtre l’oblige à réfléchir mieux et à observer les environs de Balmoral. Gleneagles, le domaine du major Padgett, où a grandi sa fille Veronica ; le château de Craig où le grand-père de Georgie montre son talent de comédien. Darcy joue le sauveteur inespéré.

Fini le 20/06/2025

Le serpent majuscule de Dominique Monféry

(d'après le roman de Pierre Lemaitre, Rue de Sèvres, 2025)

L'illustration sanglante marque bien l'exaspération de la « dame au ciré jaune » prête à se débarrasser de tout ce qui la dérange, même Ludo. Les quelques cases du passé montrent son activité de résistante et sa relation avec Henri.

La vieille Dyane roule encore et arrive au bon moment. L’agente : « Elle avait des serpents dans la tête ! ». Monsieur Vassiliev : « C’était plutôt elle, le serpent ! ». « Un serpent majuscule ! ».

Fini le 19/06/2025

Avant de sombrer de Cyril Carrère

(Denoël, Sueurs Froides, 2023)

« Et si on vous annonçait que vous avez tué ? » découvre Jérôme Cazenave lors de son réveil à l’hôpital. Il était condamné et incarcéré pour le meurtre de sa femme Céline.

Tout le reste de l’intrigue patauge dans les trafics de la société Algea, qui organise des tests cliniques, « phase 1 » patients sains, « phase 2 » patients atteints par la maladie de Crohn. Marine, la fille de Jérôme, rappelle à son père, ayant perdu la mémoire : « Quand tu as découvert que j’étais à deux doigts de l’en empêcher [de faire l’essai], tu as pété un câble. […] Après l’AVC, maman avait besoin de toi. Et toi, tu pensais qu’à coincer les types responsables de son état. »

Le lieutenant Perez reprend l’enquête après la sortie de prison « conditionnelle » de Jérôme suite à la plaidoirie de son avocat et le témoignage de Sylvia, psychologue. Le final se jouera en Albanie. Sa lecture laisse une sensation d’inachevé, de bâclage pour mettre en scène des trafiquants albanais — mais en respectant l’action de la justice de ce pays —. La vraie absurdité réside dans la description de Marine, gérante du trafic de coco, soularde, droguée, qui ne souffre d’aucune trace de “sevrage” quand elle reste au commissariat pour tout raconter à la police.

Fini le 16/06/2025

Une rose seule de Kan Takahama

(d'après le roman de Muriel Barbery, traduction et adaptation par Corinne Quentin, Rue de Sèvres, 2024)

Les dessins inexpressifs rendent les personnages figés dans leurs comportements, l'expression de leurs émotions fait artificielle.

L'histoire mièvre avec des réflexions pseudo-philosophiques factices n'aide pas à l'intérêt de cette lecture. Dans son texte de remerciement l'auteur écrit sur son expérience du Japon :
« J’apprenais ce que tout le monde sait déjà, que toute douleur et toute joie requièrent une incarnation, un lieu ou un totem, que les humains sont faits de symboles et tissés de rites [etc.]. » blabla… 

Si au moins les paysages, l’intérieur des temples… étaient nettement dessinés, le voyage au Japon aurait pu être agréable.

Fini le 15/06/2025

Les enfants loups de Vera Buck

(2023, Wolfskinder traduit de l'allemand par Brice Germain, Gallmeister, 2024)

Chaque chapitre est raconté par un des personnages. Les principaux sont : Smilla, stagiaire pour un chaîne de télévision locale, collectionneuse de photos de personnes disparues ; Jesse, le fils d'un habitant de la montagne, qui descend pour aller à l'école et faire les courses ; Edith, la « fille loup » attaché à Freigeist [Esprit libre], un jeune loup recueilli et dressé par Jesse. Et ceux qui vont disparaître : Rebekka, fille d’une habitante de la montagne ; Laura, l’institutrice voulant que Jesse aille au lycée pour ses bons résultats ; Juli, disparue depuis dix ans, amie de Smilla qui ne l’a jamais oubliée et lui parle dans ses monologues.

Les villageois n’interviennent dans l’histoire que pour honnir ceux du hameau de Jakobsleiter dans la montagne, mais protégés par le maire Hofer. Considérés au début comme une communauté de « baptistes » réfugiés fuyant les persécutions, les habitants se révèlent d’anciens condamnés.

L’intrigue est trop mal montée pour que l’histoire soit vraisemblable, même la motivation du tueur restera floue. Il y a pourtant dans ce livre tous les ingrédients d’un scénario solide avec la peur des villageois, les excès de certains à Jakobsleiter, les enfants devant se débrouiller seuls, et des policiers démunis incapables de détecter le menteur.

Fini le 14/06/2025

Gadjo Farel de André Blanc

(Jigal Polar, 2021)

L’histoire se présente ainsi : 
« L'assassinat d'un ancien patti issu de la communauté yéniche devenu un industriel en vue [Joseph Kaiser] va entraîner le commandant Farel de la BRB dans un maelström international où des personnages inattendus vont faire surgir les aspects les plus sombres de la nature humaine : officier militaire, manouche, chaman, ministre en exercice, avocat international, mafieux de l'Est… »

Guillaume Farel — surnommé le « gadjo », c’est-à-dire qui n’appartient pas à une communauté tsigane — va enquêter sur ce meurtre avec son équipe, le capitaine Jean-Baptiste Lucchini, le lieutenant André Balme et le sous-brigadier Jimmy Liergal, spécialiste en informatique pour traquer tous les suspect à partir de leurs téléphones.

Nathan, le fils de Abel Kaiser, nous consacre un chapitre pour raconter sa vie d’enfant, son initiation au « grand mystère » des Yéniches par son grand-père, et son aversion pour son oncle Joseph.
« Il n’était qu’un nouveau riche, possédé par l’argent et le paraître […]. J’ai donc vécu et grandi à l’écart de ce monde qui néglige l’âme, les esprits et la tradition. Personnellement, je n’ai jamais renié tout ça, même si je gagne beaucoup d’argent dans la finance […]. »

Toute cette exaltation spirituelle que lui donne l’auteur, ne l’empêche pas de s’acoquiner avec des mafieux russes pour trafiquer de l’or, tuer les gêneurs et prévoir des massacres de diversion. Cela rend ce personnage assez loufoque.

Fini le 12/06/2025

Le crime de la chambre 705 de Ron Base & Prudence Emery

(Bienvenue à l'hôtel Savoy, 2013, Death at the Savoy traduit de l'anglais par Isabelle Troin, Éditions de La Martinière, 2023)

Priscilla Tempest, une jeune Canadienne, attachée de presse de l'hôtel, est obsédée par l'idée de perdre son travail, tension qui va s'aggraver à chaque fois qu'elle découvre un cadavre. Elle va donc enquêter pour essayer de comprendre et résume ainsi ses problèmes.

« […] trafiquants d’armes doublés de ravisseurs, princesses soûles, chœur de détracteurs insistant pour réclamer sa tête et — le plus inquiétant — hommes séduisants mais fourbes qui s’avéraient être des espions capables de poser un lapin à la princesse Margaret. »

Enfin, « le commandant Blood » lui raconte les « Russes », le « MI5 ».

Fini le 9/06/2025

L'Ombre du renard de Nicolas Feuz

(Slatkine & Cie, 2019)

Cette histoire loufoque est si bien écrite et montée que la lecture en est amusante. L'intrigue est basée sur la recherche du « trésor de Rommel » avec des tueries perpétrées par les « femmes de ménage » appartenant à « l’Ordre » qui agit pour « la mémoire d’Himmler et le retour d’un Reich de mille ans ».

L’action se passe à Bastia et dans ses environs et oscille entre 1943 et maintenant. Le gendarme Beaussant veut venger la mort de son amour d’antan tuée en prison pour récupérer des documents — sur « le retour de Satan » ! —. Le procureur Norbert Jemsen, sa greffière Flavie Keller et l’inspectrice Tanja Stojkaj le rejoigne pour comprendre un meurtre à Neuchâtel.

Entre le couvent et l’ancien site minier, tout va se précipiter « le flanc du cap Corse s’ouvrit et cracha des tonnes de gravats ».

Fini le 7/06/2025

188 mètres sous Berlin de Magdalena Parys

(2011, Tunel traduit du polonais par Margot Carlier et Caroline Raszka-Dewez, Agullo Noir, 2017)

Une lecture difficile à suivre, même en notant les noms des chapitres — Peter, Jürgen, Magda, Roman, Victoria, Thorsten — il y a un mélange dans leurs rapports familiaux ou amicaux, qui est le frère, la sœur, l’amoureux-se duquel-le, et pourquoi Franz — le frère de Roman mais aussi le père de Victoria ou son oncle ? — change totalement de nom à l'Ouest pour devenir Alfred ?

La raison de la mort de Klaus est tellement diluée dans toutes ces histoires qu'elle n'a plus aucune importance. Le seul vrai intérêt de ce livre est de comprendre comment se passe la vie lors de la construction du Mur autour de Berlin Ouest. Que deviennent ceux qui se retrouvent coincer d'un côté ou de l'autre.

L'utilisation du « tunnel » pour le trafic d’objet d’art est bien fade dans ce contexte, mais peut expliquer cette réflexion de Thorsten.
« Nous avions construit un tunnel à l’endroit où tant de monde s’était sauvé vingt ans auparavant, et malgré cela, personne ne nous avait mis de bâtons dans les roues. Nous faisions un bruit du tonnerre […]. Nous faisions sortir par camions des monceaux de terre. […] Dans les années quatre-vingt, quel individu sain d’esprit construit un tunnel alors que les écoutes marchent à plein, que le moindre coup de pelle peut éveiller l’intérêt des VoPos [Volkspolizei] si vigilants ? »

Thorsten raconte également la fuite de Gdańsk jusqu’à « atterrir à Berlin » qu'il conclut par « nous étions des Vertriebenen [soit « Déportés » mis en note par les traducteurs] pour de bon ».

Fini le 6/06/2025

L'île de Jérôme Loubry

(Calmann-Lévy Noir, 2024)

Porquerolles est la plus grande des îles d'Hyères. Paul, Diane, Lucas et Sabrina vont chaque été y passer quelques semaines dans le manoir de monsieur Perlot. Chacun raconte son passé : Paul, le frère de Diane, la soutient dans son traitement contre une sévère « dépression » qui dure ; Lucas fume et se met aussi à sniffer ; Sabrina cache le traumatisme de son viol. Ils se lient d’amitié avec Cassandre, une Porquerollaise native, rêvant de fuir en Californie.

En 2024, en pleine tempête d’automne, Benoit, le disquaire, découvre une jeune femme assassinée devant sa boutique. Laurie, la jeune policière qui remplace Marcel, immobilisé par sa « cheville cassée », accourt et, avec l’aide du restaurateur voisin, allonge le cadavre dans sa chambre froide.

Dans le manoir, Paul a fait venir avec lui ses amis en souvenir du suicide de Diane cette année-là.
« La dépression est une gangrène qui se transmet à toutes les personnes qui aiment une de ses victimes. Je ne la ferai pas disparaître en discutant avec le fantôme de ma sœur devant la caméra, je le sais, mais au moins je pourrait m’excuser… »

« Cassandre a disparu le soir où Diane s’est tuée. » et les Porquerollais vont « orchestrer la vengeance de l’île ».

Fini le 3/06/2025

L'Essence du mal de Luca D'Andrea

(2016, La sostanza del male traduit de l'italien par Anaïs Bouteille-Bokobza, Denoël, Sueurs froides, 2017)

Jeremiah Salinger, documentariste états-unien, s’installe avec sa femme Annelise et sa fille Clara, à Siebenhoche, village du Sud-Tyrol, côté italien, où vit Werner le père d’Annelise. Blessé lors d’un reportage sur les secours portés dans une crevasse, Salinger est obsédé par le bruit de « la Bête ». Pour se changer les idées, il creuse l’histoire du « massacre » de Bletterbach. Evi, Kurt et Markus sont retrouvés tronçonnés quand le « cluster » sévissait sans qu’il y soit pour quelque chose.
Pendant que son « associé » Mike fait le montage de l’accident dans la crevasse, Salinger va se faire mal voir des habitants en les interrogeant, notamment de Max, représentant de l’ordre, de Manfred, le riche du village, etc.

Jeremiah conclut : « Tu sais pour quoi je suis payé, Max ? Pour construire des histoires qui partent du a et arrivent en beauté au z. Le a, c’est la sonnerie d’un coup de téléphone, il y a trente ans. […] Tu as continué à faire semblant. […] La folie stratifie et ensuite la haine la griffe jusqu’à faire naître la soif de sang. » À la fin « Le Bletterbach était transfiguré par une apocalypse d’eau, de vase et de décombres. »

Une lecture assez agréable, mais une histoire trop pleine de scènes amphigouriques tel que le passage dans la grotte, et un final avec des accusations venant tout d’un coup, sans préavis sur un personnage toujours décrit solide et sensé. Le z est raté.

Fini le 1/06/2025