Le Babouin blond de Janwillem Van de Wetering

(Série Grijpstra et De Gier, 1978, The Blond Baboon traduit de l'anglais par André Simon, Rivages/Noir, 1987)

Le personnage en titre est mêlé à cette histoire de famille même en ayant pris ses distances.

Son nom est Jan Vleuten. Il a été « Directeur des ventes » de ce commerce de meubles italiens. 

« Il nous a fait de l’excellent travail. Nous lui devons certaines de nos plus grosses commandes. Le Babouin n’a jamais été un gestionnaire, et je ne pense pas qu’il eût été capable d’administrer la Société Carnet, mais il a obtenu, dans son domaine, des résultats spectaculaires. », le décrit Bergen, l’associé d’Elaine Carnet, la décédée. Bien amoureuse, celle-ci encense le babouin, mais Bergen en a assez.

« […] je leur ai offert ma démission et la cession de mes parts. […] [Le babouin] s’est levé, […] et il a rédigé sa lettre de démission. »

Le commissaire va conclure : « Une sale affaire […] Trop de mesquineries dans tout cela. », dans les relations entre le père volatile, sa fille non reconnue, son demi-frère…

Le commissaire considère le Babouin comme « Le seul rayon de lumière dans cette histoire. »

Fini le 30/01/2025

La source noire de Miriam Grace Monfredo

(série Glynis Tryon, 1995, Blackwater spirits traduit de l’anglais par Isabelle Maillet, Librairie des Champs-Élysées, Labyrinthes, 1997)

L’histoire commence en 1857 par l’arrivée à Seneca Falls, dans le nord-est des États-Unis, du nouveau médecin Neva Cardoza, soit à une époque où ce métier était reproché aux femmes. Elle participera à l’autopsie de tous les décès suspects qui vont se succéder.

Le shérif Cullen enquête en compagnie de Glynis, bibliothécaire, qui éprouve des sentiments mitigés à son égard après avoir refusé sa demande en mariage. Elle pense toujours à « Jacques Crépuscule », un Sénéca que l’auteur nous dépeint assez caricaturalement de la façon dont la légende montre les “Indiens” : taiseux, renfermé, fuyant…

La culture états-unienne violemment raciste (voir la castration et la pendaison du frère à cause du barrage) rend la lecture assez désagréable, même en tenant compte de l’époque et de la volonté de l’écrivaine de nous en informer.

L’avocat va trouver un moyen d’innocenter Jacques avec le témoignage de Neva.

« — La défense appelle le Dr Neva Cardoza. […]

— […] maître, déclara le juge en fronçant les sourcils, j’ai refusé à cette femme le statut d’expert en médecine car elle n’a pas les qualifications requises. »

« Glynis [savait] parfaitement que lesdites qualifications requises se réduisaient à une simple question de sexe. »

« — Votre Honneur, répliqua Merrycoyf, […] même si la cour n’a pas accordé le statut d’expert à cette jeune personne, celle-ci n’en a pas moins le droit de déposer. »

Ce qui permet à Neva de dire ce qu’elle « a vu » lors de l’autopsie.

Fini le 27/01/2025

Opération Fritham de Monica Kristensen

(Les enquêtes de Knut Fjeld tome 2, 2009, Operasjon Fritham traduit du norvégien par Loup-Maëlle Besançon, Gaïa Polar, 2012)

L'histoire est difficile à suivre syncopée par les témoignages des uns et des autres sans bien savoir quel personnage raconte et à quelle époque, de nos jours ou pendant la guerre.

Tout commence en 1941 par la « désertion » de l’armée allemande de Norvégiens voulant rentrer dans leur pays. Le pasteur qu’ils rencontrent dans une petite chapelle n’arrive pas à dissimuler à leurs yeux la richesse d’une icône, que bien évidemment ils volent après l’avoir tué.

Soixante plus tard, l’association des « Vétérans » organise un rassemblement dans l’archipel du Svalbard, pour commémorer ensemble avec les Anglais et les Allemands les événements de la guerre ayant eu lieu dans l’Arctique.

Passant d’une année à l’autre, l’intrigue se tisse autour du meurtrier et de l’espion qui permit le bombardement des deux navires transportant les exilés norvégiens de l’Écosse au Svalbard pour rouvrir les mines.

Mais il y a prescription après tellement de temps…

Fini le 25/01/2025

L'art de mourir de Anna Grue

(2009, Kunsten at dø traduit du danois par Frédéric Fourreau, Gaïa Polar, 2014)

La quatrième de couverture résume bien le début de l’histoire.

« De retour à son atelier, la sculptrice Kamille Schwerin retrouve au milieu de ses oeuvres saccagées le corps de sa mère. Rapidement, la police parvient à la conclusion que la cible du tueur n'était pas la vieille dame, mais bien la célèbre artiste. Pourtant le coupable échappe aux investigations. Un an après, Dan Sommerdahl, le Détective chauve, participe au même reality show que la sculptrice. Un filon inespéré pour l'inspecteur de police Flemming Torp qui voit là le moyen d'obtenir de nouvelles informations pour son enquête. »

C’est là que commence le suspense, sur l’île où se déroule le jeu télévisé « Qui est l’assassin ? ». Chaque participant a sa propre personnalité et ses dissimulations, Kamille se montre particulièrement désagréable avec tout le monde.

« Kamille avait beaucoup de mal à décoder les gens, et comme en plus elle se faisait une fausse image d’elle-même… »

Les seuls habitants de l’île sont Jane et Mads, son mari, éleveur de brebis laitières. Mais ils ne sont que locataires et attendent un renouvellement de leur bail par le richissime propriétaire de toute l’île.

Fini le 22/01/2025

Unité 8200 de Dov Alfon

(2016, A Long Night in Paris traduit de l’anglais par Françoise Bouillot, Liana Levi, 2019)

Ancien officier des services de renseignements israéliens [d’après la quatrième de couverture], l’auteur nous emmène dans un méli-mélo à partir de cette unité particulière.

D’Israël, le lieutenant Oriana Talmor, en lien avec son futur dirigeant le colonel Zeev Abadi alors à Paris, doit expliquer la disparition « d’un soldat de l’Unité 8200, qui sert dans un département doté d’une habilitation pourpre top secret […]. Des soldats comme lui ont-ils seulement le droit de quitter le pays ? »

À Paris, le colonel accompagne le commissaire Jules Léger chargé des enquêtes sur les morts successifs. Car il y a de l’Israélien (le mauvais au début), du Chinois (ayant échoués dans leur mission), et pourquoi pas du Russe mais pas mort.

Ce qui rend agréable la lecture de cette banale histoire d’espionnage, c’est le petit sel d’ironie que l’auteur apporte à son récit. Par exemple, la réaction du personnage nommé Zorro, à une question sournoise d’Oriana :
« Il se leva de table, hésitant, presque trébuchant, et la regarda comme si le homard qu’il avait commandé dans un restaurant chic venait de se mettre à gigoter sur son assiette. »

Ou en désignant la façon dont le ministre et son comparse se comporte vis-à-vis des médias.
« Combien de fois avaient-ils détourné et relancé la patate chaude pour leur ami le ministre, et combien de fois leur avait-il renvoyé l’ascenseur en les aidant à enterrer un adversaire […]. »

Fini le 19/01/2025

Le rideau déchiré de Maryla Szymiczkowa

(pseudo de Jacek Dehnel et Piotr Tarczyński, Rozdarta zasłona traduit du polonais par Cécile Bocianowski, Agullo, Noir, 2023)

Dans ses recherches à la bibliothèque pour essayer d’élucider le meurtre de Karolina, sa servante, Zofia s’obsède avec une phrase tirée d’un article.
« Le rideau déchiré des apparences laisse entrevoir un sordide bourbier. »

« L’excitation qu’elle ressentait lors des recherches rocambolesques du meurtrier surpassait de loin la joie de prendre posément soin de son foyer ; consulter des revues en bibliothèque la réjouissait beaucoup plus que l’étude des livrets de prières, et la collecte de dons pour la rénovation de la cathédrale ne pouvait rivaliser avec la collecte de pistes et les tentatives de les agencer en une mosaïque qui mettrait à jour le secret de l’assassinat de Karolina. »

Avec le soutien du juge Klossowitz, elle démasquera le corrompu qui laissait se développer l’exploitation des femmes.

Fini le 16/01/2025

Maximilien Heller de Henry Cauvain

(Petite bibliothèque Ombres, Les classiques de l'aventure et du mystère, 1997)

Michel Lebrun, cité en quatrième de couverture, présente ce livre ainsi : « Ce récit est excellent, entre autres raisons, parce qu’il est relativement bref et ne s’encombre d’aucune intrigue amoureuse. Il comporte un criminel de génie, un crime en chambre close remarquablement expliqué compte tenu de l’époque, et un enquêteur résolument privé ! On peut y faire des comparaisons amusantes. Heller aime les chats, comme Sherlock Holmes. Il prend de l’opium pour s’endormir — comme Holmes. Comme lui, il procède par déductions logiques. Il a un confident qui raconte l’histoire, et qui est médecin, comme le Watson de Holmes… Tout pourrait laisser croire que Cauvain, imbibé de Gaboriau, a également lu Conan Doyle et lui a emprunté personnages, techniques et détails ! Or Maximilien Heller date de 1871, alors que la première aventure de Sherlock Holmes ne sera publiée que seize ans plus tard ! »

Effectivement, l’histoire se passe en 1845. La lecture de ce français d’époque est bien agréable.

Fini le 12/01/2025

L'insomnie des étoiles de Marc Dugain

(Gallimard, 2010)

La sauvegarde de Maria permet au capitaine Louyre de chercher à comprendre l'abandon de « l’institut de convalescence ».

La guerre se termine et les Français avancent en Allemagne. Le capitaine est chargé d’administrer cette petite ville allemande. Il oblige le docteur Halfinger, psychiatre à la retraite, à avouer les exactions perpétrées dans cet institut sur des personnes fragiles.

Dans le train qui l’emmène en « vacances », « l’idée lui vint que, quoi qu’il advienne, les vivants seraient toujours moins nombreux que les morts. Mais au génocide du temps, qui a chaque génération faisait son œuvre, venait s’ajouter à intervalles réguliers une poussée de fièvre meurtrière. »

Fini le 11/01/2025

Le dernier message de Nicolas Beuglet

(Série Grace Campbell, XO éditions, 2020)

« Cela fait plusieurs années que nous enquêtons sur Hadès. Cette société est soupçonnée d’œuvrer à la fabrication d’armes qui échappent au contrôle du gouvernement des États-Unis. Nous n’arrivons pas à déterminer la nature des armes qu’ils fabriquent ni l’identité des destinataires. » explique Naïs Conrad, agent de la « DIA », la « Défense Intelligence Agency », que Grace rencontre en enquêtant sur la mort d’Anton dans un monastère écossais.

L’histoire part dans le bon gros n’importe-quoi à base de « clonage » pour fabriquer des scientifiques (avec l’ADN d’Einstein !) et liquider le bas peuple.

C’est bien écrit (« merci pour votre aide » !), mais tout est tellement prévisible que la lecture est lassante, il est évident depuis le début que Grace sera la seule à ne pas se faire tuer malgré ses décisions parfois stupides.

Fini le 10/01/2025

À vos souhaits… la mort de Louis C. Thomas

(Le Masque, 1996)

« Vous êtes le seul héritier de votre […]. Et si […] décédait […] Pensez-y ! »
Il suffira à maître Berville de donner des sous…

Fini le 9/01/2025

Angélique de Guillaume Musso

(Calmann-Lévy, 2022)

Un histoire simple, mais habilement montée.

Louise rencontre Mathias à l'hôpital et lui demande d’éclaircir la mort de sa mère Stella.

Angélique raconte sa vie et son objectif.
« Un peu folle de vomir la médiocrité qui m’entoure et de m’y sentir prisonnière. Un peu folle de penser que la vie à une autre densité de l’autre côté de la barrière. Un peu folle de ne pas gober la fable des petits bonheurs de l’existence censés constituer tout le sel de la vie. Un peu folle de vouloir fuir, de me dire qu’une autre vie est possible. » « J’ai poussé un premier domino qui en a entraîné d’autres dans sa chute. »

Louise et Mathias se disputent à coup de menottes, puis se réconcilient après les aveux de Mathias.
« Alors que j’étais au fond du trou, j’ai été contacté par un homme qui avait été mon instructeur lors de mon service militaire à Rochefort. »

L’acqua alta inonde Venise.

Fini le 8/01/2025

Le secret des tombes de Ariana Franklin

(pseudonyme de Diana Norman, 2009, Grave Goods traduit de l'anglais par Jean-François Merle, 10/18, 2017)

Adelia résume ses aventures avant d’affronter le roi Henri.
« Arthur et Guenièvre ne sont pas Arthur et Guenièvre mais un couple d’amants mâles. Un prieur estimé coupable de meurtre et de suicide, emportant avec lui une folle dans une mort horrible. L’incendie de l’abbaye causé par la négligence d’un moine. Une forêt dans laquelle reposent les corps de voyageurs massacrés sur une grand-route royale. Un sujet de la noblesse, une douairière du Somerset, accusée d’assassinat. »

Emma, revendiquant pour son fils Philip de Wolvercote, le manoir de sa tante, le roi y « a vu l’opportunité d’utiliser l’assignation de mort d’ancestor » dans son cas, pour éviter le « combat des champions ».

Devant « un roi […] agenouillé en prière », Adelia pense.
« Les générations futures qui vivront avec les lois que vous avez édictées ne verront en vous que l’assassin de Thomas Becket. »
Puis, elle prit l’épée et dit qu’elle « appartient au cœur le  plus vaillant de son temps ».

Fini le 6/01/2025

Autopsie pastorale de Frasse Mikardsson

(pseudo de Jean-François Michard, Éditions de l'Aube, Mikros noir, 2022)

L'intrigue consiste à connaître la véritable cause de la mort de Lillemor Bengsdotter, une pasteure à la retraite, retrouvée effondrée dans le presbytère de la petite ville suédoise de Sigtuna.

L'interne Pierre Desprez s'attribue l'autopsie.
« […] passionné de médecine légale, [il] comparait souvent l’autopsie à l’ouverture d’un œuf Kinder : il y avait toujours une surprise, ce n’était jamais vraiment tout à fait comme prévu. Sinon, ça n’aurait pas été drôle. »

Son mentor, le médecin hongrois Antal Bő, met en doute les conclusions de Pierre et lance maintes recherches, analyses, etc. L’auteur, un professionnel, nous détaille bien tout, mais en gardant un style assez ironique bien agréable et non macabre.

Finalement, les archives confirmeront l’idée d’Antal, mais n’arriveront pas jusqu’à Pierre.

Fini le 3/01/2025

Le prix de l'orgueil de Anne Perry

(Série Daniel Pitt, 2020, Death with a Double Edge traduit de l'anglais par Florence Bertrand, 10/18, 2021)

L'histoire s'étire sans intérêt avec les dossiers lus et relus, les entretiens avec Marcus fford Croft, directeur du Cabinet d’avocats, et l'inspecteur Letterman, les discussions avec Thomas…
« […] [Daniel] était perplexe. Rien ne semblait relier les éléments dont il disposait. Et plus il cherchait, moins il discernait de structure cohérente. Au contraire, l’affaire lui paraissait de plus en plus embrouillée. »

Tout commence par le meurtre de l’avocat Jonah Drake qui a réussi à faire acquitter Evan Faber de la mort de Marie Wesley. Puis celui-ci est également tué…

Lorsque Sir Thomas Pitt s’en mêle, il est appelé par le « chef de cabinet » du ministre de l’Intérieur qui lui « a donné l’ordre exprès de laisser Faber en paix ». Erasmus Faber est un constructeur de bateaux indispensables aux forces britanniques, et même la perte de son fils ne lui fait pas renoncer à ses ambitions.

Fini le 31/12/2024

BD 2024

✓ Astérix Le bouclier Arverne / scénario René Goscinny, dessin Albert Uderzo, Hachette, 1999 / fini le 31/12/2024 (cure d'amaigrissement)

✓ Astérix La Grande Traversée / scénario René Goscinny, dessin Albert Uderzo, Hachette, 1999 / fini le 25/11/2024 (la façon dont le dessinateur reproduit les langues)

✓ L'axe du loup / Virgile Dureuil, d'après le récit de Sylvain Tesson, Casterman, 2023 / parcouru et fini le 20/10/2024 (narration et dessin insipides)

✓ Voyage avec un âne dans les Cévennes, Librement adapté du récit de Robert Louis Stevenson / récit Christian Perrissin, dessin Michaël Sterckeman, Futuropolis, 2024 / fini le 12/10/2024 (une Modestine peu expressive)

✓ Astérix L'iris blanc / scénario Fabcaro, dessin Didier Conrad, Hachette, 2023 / fini le 23/09/2024 (une bonne imitation avec des “charinettes”)

✓ Les Cobayes / scénario Tonino Benacquista, dessin Nicolas Barral, Dargaud, 2014 / fini le 18/07/2024 (“et si une simple pilule changeait votre vie ?”)

✓ Sous les arbres, 1. L'automne de Monsieur Grumpf / Dav, les éditions de la Gouttière, 2019 / fini le 29/06/2024 (prévoir la suite…)

✓ Par la force des arbres / texte Édouard Cortès, dessin Dominique Mermoux, Rue de Sèvres, 2023 / feuilleté le 22/06/2024 (blabla sur la forêt après squat d'un pauvre chêne)

✓ Papa, pourquoi t'as voté Hitler ? / texte Didier Daeninckx, illustrations Pef, Rue du monde, Histoire d'histoire, 2016 / fini le 23/05/2024

✓ Sigi, tome 1 Opération Brünnhilde / scénario Erik Arnoux, dessin David Morancho, Glénat, 2023 / fini le 10/05/2024 (l'art de dévaloriser une entêtée sans lui bouger un cheveu)

✓ Le Petit Théâtre des opérations, Toujours prêtes ! / scénario Julien Hervieux aka l'Odieux connard, dessin Virginie Augustin, Fluide Glacial, 2023 / fini le 3/05/2024 (“spin-off” [sous-produit] de la série)

✓ Le Petit Théâtre des opérations, tome 4 : Faits d'armes impensables mais bien réels… / scénario Julien Hervieux aka l'Odieux connard, dessin Monsieur le Chien, Fluide glacial, 2023 / fini le 25/04/2024 (Virginia et son fidèle Cuthbert !)

✓ Cadavre exquis de Pénélope Bagieu / Gallimard, Bayou, 2010 / fini le 22/03/2024 (une gentille relecture)

✓ Le jardin de Rose de Hervé Duphot / Delcourt, Mirages, 2020 / fini le 15/03/2024 (tout y est un délice : les personnages, notamment les jeunes de la cité et Françoise, l'histoire de l'apprentissage du jardinage… le dessin…)

✓ Dernière station avant l'autoroute / adapté du roman de Hugues Pagan, scénario Didier Daeninckx, dessin Mako, couleurs Domnok, Rivages-Casterman-noir, 2010 / fini le 6/03/2024 (le dessinateur et le coloriste se sont fait plaisir pour illustrer les scènes sexuelles)

✓ Idées noires de Franquin, l'intégrale / Audie Fluide glacial, 2001 / fini le 1/03/2024 (la planche page 65 “les autorités vont prendre les mesures d'urgence qui s'imposent” illustrerait bien l'année 2020 avec “masque”)

✓ L'incroyable expédition de Corentin Tréguier au Congo / scénario Emmanuel Suarez, dessin Hamo, Nathan bande dessinée, 2023 / fini le 19/02/2024 (personnage intéressant mais histoire mal montée et dessin plat)

✓ Le policier qui rit / d'après le roman de Maj Sjöwall et Per Wahlöö, adaptation scénaristique Roger Seiter, dessin Martin Viot, Rivages-Casterman-noir, 2011 / fini le 5/02/2024 (tuerie dans un bus où se trouvait un policier, dessins bien typés années 60)

✓ Surface / d'après le roman d'Olivier Norek, scénario Matz, dessin Luc Brahy, Michel Lafon, 2022 / fini le 29/01/2024 (l'illustration de couverture présente bien que l'histoire est au fond du lac)

Le Frisson de Ross Macdonald

(Série Lew Archer, 1964, The Chill traduit de l'américain par Jacques Mailhos, Gallmeister, Totem, 2022)

La mort d'Helen, son amie, déclenche chez Dolly l'horreur de ses mauvais souvenirs d'enfance.
« Tous mes souvenirs sont vrais, et je me souviens de tout depuis le tout début, les disputes et les coups, et puis il a fini par lui tirer une balle dans… »
Le Dr James Godwin, qu’elle a consulté enfant, vient s’en occuper et raconte à Lew son histoire.
« Sa mère, Constance McGee, l’a dirigée vers moi sur les conseils de sa sœur Alice […] quand Dolly avait dix ans. […] McGee, son père, était un homme irresponsable et violent incapable d’assumer les devoirs de la paternité. »
McGee vient de sortir de prison à la fin de sa condamnation pour le meurtre de sa femme.
Lew essaie de comprendre.
« — Constance était-elle amoureuse d’un autre homme quand elle a été tuée ?
— Je n’ai aucune intention de vous le dire. Il a assez souffert. »

Lew Archer remonte dans les années vers d’autres meurtres précédents pour débrouiller toutes ces affaires de familles.
« Le cadavre n’est plus enterré. Je sais que votre sœur Letitia a tué votre mari, madame Deloney. Je sais qu’elle s’est ensuite mariée avec Bradshaw à Boston. Sa mère me l’a confirmé… »

Fini le 30/12/2024