La prière de l'assassin de Ariana Franklin

(pseudonyme de Diana Norman, 2010, The Assassin's Prayer traduit de l'anglais par Jean-François Merle, 10/18, 2018)

Mansur veut faire comprendre à Adelia que c’est elle qui est visée.
« — […] Un cheval ingère du poison, un javelot fauche un chevalier pendant une partie de chasse, une femme se noie. — Personne ne pourra croire que je les ai tués. Chaque fois j’étais ailleurs. — Inutile que tu aies été sur place. Tu as manigancé les coups. […] on va jaser, parler de sorts. […] Sorcellerie. » « Toujours, toujours depuis qu’elle avait quitté Salerne […] la superstition collait à ses trousses, la contraignant, pour exercer ses talents au profit d’autrui, à se dissimuler derrière des stratagèmes usants qui l’écœuraient. »

Toute l’intrigue et le suspense reposent sur les apartés du meurtrier (sa “prière” de le venger à son amour tué), ses raisons, ses combines et sous quelle identité il se cache dans la suite de la princesse Jeanne devant rejoindre son futur mari à Palerme.

Pendant ce périple, l’auteur nous régale avec ses descriptions de personnages particuliers, des conflits entre « hommes d’église », entre « médecins », etc. bien aidée par la délicieuse traduction. Quelques exemples.

« […] l’abomination cathare cessera-t-elle un jour ? Que deviendrions-nous, malheureux prêtres apostoliques que nous sommes, si le bas peuple se mettait à écouter la Sainte Parole dans son propre langage ? »
« Si elle en réchappe [la princesse opérée de l’appendicite], elle sera imparfaite, vous voyez ? Marquée dans sa chair par une intervention non consacrée. Une marchandise endommagée, si vous préférez. Le prince Guillaume pourrait la répudier […]. »
« L’évêque de Saint-Albans, coincé comme une branche de céleri entre les deux citrouilles qu’étaient l’évêque de Winchester et le légat du pape, parcourait du regard l’assemblée de la nef dans l’espoir de repérer sa femme. Ou tout au moins la créature qui en voulait à la vie d’Adelia. »

Fini le 7/03/2024