(Une enquête du ranger Taylor Bridges, 2016, traduit de l'anglais Australie par Isabelle Troin, Seuil, Cadre noir, 2021)
Les cendres du feu de brousse se répandent sur la mine où devrait se trouver l'or de Jacob Muller. En explorant l'endroit Aroha et Dylan découvrent le cadavre d'une jeune femme, avant de fuir à l'avancée du feu.
Pour comprendre Aroha demande à Taylor de venir aider la police. L'inspectrice Norton, de Melbourne, commence l'enquête avec les techniciens chargés d'analyser le charnier qu'elle surnomme « les Schtroumpfs ». Le sergent Marsden — qui raconte être un ancien inspecteur rétrogradé dans ce village — l’assiste avec son stagiaire l’agent Blaney.
Les apartés de « John Deere » — sobriquet que les policiers lui ont donné — évoque la « foi des Amish » répandue par son ancêtre venu des États-Unis. Han était son exécuteur.
Evidemment, pour durcir le suspense, il y a enlèvement, menaces, égarement dans des tunnels, effondrements dans la grotte, etc. mais l’agent Blaney, le jeune finaud, fait un « tir parfait » dans la corde. Le comportement des personnages est bien logique chacun selon son caractère et son passé — la mort de sa fille Claire pour Taylor — mais les motivations des coupables, « schizophrénie » pour l’un, reprendre la « malédiction » pour l’autre, sont trop mal présentées pour que l’intrigue soit intéressante.
Fini le 23/06/2025
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