Le Droit au pardon de John Grisham

(Série Jake Brigance, 2020, A Time for Mercy traduit de l'anglais États-Unis par Dominique Defert, JC Lattès, 2023)

Pendant plus de cinq-cents pages, l'auteur nous présente les méandres de la justice de l'état du Mississippi, encore imprégné des relents de la guerre de Sécession. Chaque personnage a droit à sa “couleur de peau” dans sa description : « Ozzie » le shérif est « noir » ainsi que « l’assistante » de Jake, le coupable est un jeune adolescent « blanc » ainsi que le « policier » sur lequel il a tiré, etc.

C’est aussi un endroit où prévaut toujours la « loi du talion », « Œil pour œil, dent pour dent ».
« […] un flic de chez nous a été tué. […] On va avoir droit à un concert de louanges. Tout le monde, tout à coup, va aimer Stuart Kofer. »
Et menacer des pires représailles l’avocat qui va oser défendre le « gamin ».
« Combien de ces gens, si respectueux des lois, étaient convaincus que tout accusé avait droit à un procès équitable ? Et que ce terme “équitable” impliquait, pour sa défense, l’assistance d’un bon avocat ? »

L’intrigue est simplissime : Un samedi soir Stuart [le policier] rentre comme souvent ivre après sa tournée des bars et frappe une nouvelle fois Josie [la mère] qui tombe inanimée sur le sol de la cuisine. Les deux enfants [Kiera et Drew] pensent qu'elle est morte. Le jeune Drew finit par se sentir en homme protecteur de la famille, récupère l’arme de Stuart effondré sur son lit et tire. L’histoire de la vie de cette famille est vraiment “merdique”, mais semble naturelle dans ce pays où chacun doit se “démerder” seul si il n’adhère pas à une “bonne église”. La religion va aider à l’adoption du « bébé » résultant du « viol »… mais le jury n’aura pas la majorité…

Fini le 22/04/2024