(Série policière Marcus Aper, 10/18, 1992)
C’est « la sixième année du principat de Vespasien », soit en « 74 après J.-C. », que commence l’histoire. Marcus, né Arverne à Gergovie (Clermont-Ferrand), maintenant illustre avocat à Rome, décide de partir voir un ancien ami à Augustodunum (Autun), capitale gallo-romaine des Éduens. Le livre nous fait découvrir la situation à cette époque.
« La Gaule romaine vivait en paix. Tous les hommes libres du pays éduen avaient été promus citoyens romains par un décret de l’empereur Claude. L’armée romaine n’occupait pas la Gaule, les trois légats de Rome séjournaient à Trèves, Lyon et Bordeaux, les capitales de Belgique, de Lyonnaise et d’Aquitaine. Bien sûr, il fallait payer des impôts à Rome, mais […] il aurait fallu de toute façon payer des impôts ! […] Ils avaient su conserver leurs coutumes gauloises et assimiler la culture latine. »
Marcus se transforme en enquêteur pour trouver le coupable des meurtres qui se succèdent, dont celui de Regina, l’épouse de son ami Quintus Solem. Celui-ci très ambitieux, veut se faire élire « flamine » [grand prêtre des sanctuaires d’Auguste et de Rome], a évidemment une maitresse, Memna, et son poste de duovir [un des deux premiers magistrats de la cité] lui permet d’orienter les décisions de « l’édile » [responsable de la police municipale]. Il organise des « jeux » dans lesquels s’illustre particulièrement le gladiateur Xantos, avide d’or.
Au procès, Marcus affirme :
« […] l’assassin de Regina a commis d’autres meurtres à Augustodunum ! »
Une lecture vraiment intéressante sur cette période rarement décrite.
Fini le 5/01/2026
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